Le label Eagle Vision vient en effet de publier en France dans l'excellente série Norman Granz' Jazz in Montreux un exceptionnel DVD de Joe Pass en concert dans la fameuse cité suisse.
Et on ne plaisante pas avec nous, puisqu'il s'agit en fait de trois concerts du génial guitariste. Les deux premiers ont été enregistrés les 17 et 18 juillet 1975 (le second non prévu ayant été réclamé et rajouté à la demande générale d'un public enthousiaste et largement conquis), et le troisième saisi deux ans plus tard le 15 juillet 1977. Il y a donc 23 morceaux au total (!), de quoi largement satisfaire tous les fans du guitariste de jazz, même les plus ronchons.

Joe Pass '75 & '77

En 1975-77, on est en plein dans la période Pablo du guitariste (le label de Norman Granz), et notamment dans l'incroyable série des albums Virtuoso dans lesquels Joe Pass enregistre en solo intégral. Et à Montreux, c'est également seul qu'il va se produire. Rappelons qu'on a souvent comparé Joe Pass à Art Tatum tant son approche très pianistique, virtuose et "totale" de la guitare rappelait le jeu incroyable et acrobatique du célèbre pianiste. Lors de ces concerts, on va pouvoir entendre (et voir !) le guitariste au sommet de son art : voicings incroyables, ligne de basse au drive époustoufflant, thèmes entièrement harmonisés et "aux p'tits oignons", démanchages incompréhensibles de précision, envolées soloesques swingantes, passage du médiator aux doigts avesc une facilité déconcertante... bref un jeu de main droite exceptionnel. Sans parler de la gauche sans laquelle toute cette technique resterait... de la technique. Mais avec Monsieur Joe Pass, ce n'est jamais le cas ; ce gars-là possède une maîtrise harmonique phénoménale, et la mélodie n'est jamais très loin, même lorsqu'il s'envole et nous perd au gré de son imagination. Lui sait toujours où il (en) est et retombe toujours sur ses pieds, nous raccrochant au passage et au plus près de la mélodie.

Le voir est particulièrement enrichissant : très concentré, parfois même jusqu'à la nervosité (un moment même dérangé par une reverbe un peu envahissante...), transpirant, grimaçant, il apparait terriblement, cruellement, désespérément seul... jusqu'à ce qu'il commence à jouer. Et quand les yeux se ferment, la guitare se fait orchestre. Et il n'y a alors plus que la musique.
Dans les merveilles des merveilles, on n'est pas près d'oublier son magnifique Summertime, l'inspiration de Manha de carnaval, et peut-être plus encore l'incroyable série de blues du troisième concert.
Tout simplement incontournable.

En extrait, on s'est permis un petit Nuages, Django oblige, et pas piqué des hannetons...! Rappelons que Joe Pass considérait le guitariste manouche comme son maître, et qu'il lui a d'ailleurs dédié tout un album au début de sa carrière solo, dans les années 60. Un autre fameux Pour Django... La boucle est donc bouclée !

Part one : July 17, 1975
1. More than you know
2. It's a wonderful world
3. Manha de carnaval
4. Joe's blues
5. Nuages
6. Blues
7. I'm glad there is you
8. Willow weep for me
9. Montreux changes

Part two : July 18, 1975
10. Summertime
11. You are the sunshine of my life
12. The very thought of you
13. Blues for Nina
14. Li'l Darlin'
15. How long has this been going on
16. Montreux changes too

Part three : July 15, 1977
17. Blues for Yano San
18. Blues for Sitges
19. Blues for Val
20. Wait till you see her
21. She's funny that way
22. Blues for Martin
23. This masquerade