Avec ce live 96, qui doit être son 6ème ou 7ème disque chez Frémeaux, Rodolphe Raffalli nous ramène 18 ans en arrière, à une époque où le swing manouche n’était pas encore à la mode, et où les musiciens s’exprimaient dans cette esthétique pour 3 francs 6 sous devant un public restreint d’aficionados ; peu, et pas toujours les meilleurs, avaient alors l’opportunité d’enregistrer pour un label ; ce n’était pas le cas de Rodolphe qui, comme pas mal d’autres (Minor Swing 4t, Sous le ciel de Paris…) devait se contenter d’autoproductions (cassette ou CD) difficilement trouvables (internet n’existait pas !) 

Enregistré dans un club de jazz parisien, cet enregistrement étonnant de qualité (prise de son : P Labroue) devait-il donner lieu à une publication en disque qui ne s’est finalement pas faite ? Mystère et boule de rom ! C’est en tous cas une bonne idée de le publier, car la classe du guitariste est déjà éclatante. On reconnait immédiatement la patte de ce styliste hors pair conjuguant sensibilité et délicatesse, son phrasé sentimental empreint de poésie et d’élégance. Rodolphe était entouré alors de la rythmique de Minor swing 4t, groupe emmené à la même époque par Sami Daussat et s’exprimant dans une esthétique similaire, ce jazz gitano parisien qui fleure bon la Chope des puces et dont le répertoire alterne Django, thèmes populaires (tico-tico, la partida, les yeux noirs…) ou chansons aux jolies mélodies se prêtant bien au traitement swing (Brassens, Aznavour…) revus et corrigés par un Rodolphe animé par le souffle du jazz. La rythmique souple et nerveuse (François Ricard, batterie, Jean Cortès, contrebasse et Ramon Galan, guitare) booste la guitare de Rodolphe qui conjugue swing léger et improvisations personnelles d’une grande fraicheur d’inspiration (cf sa lumineuse version de Nuages) ; En 2001, le guitariste allait enfin exploser avec son hommage à Brassens. A l’écoute de ce live enregistré 5 ans plus tôt et qui n’a pas pris une ride, on se dit qu’il ne pouvait en être autrement ! Vivement recommandé !