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Ben Powell
New Street

publié par Francis Couvreux

C’est Pierre Lafargue qui m’a signalé ce disque de Ben Powell, jeune violoniste anglais de 25 ans qui vit aux USA ; il a rudement bien fait car voilà une belle surprise ; Si ce fils de musiciens classiques a suivi un cursus musical solide et complet, sa passion précoce pour le jazz l’a conduit à parfaire sa formation à la Berklee school ; c’est là qu’il a rencontré le contrebassiste Aaron Darrell, et le batteur Devin Debrobka, une efficace section rythmique présente sur 7 des 10 titres du disque, tout comme le pianiste japonais ( rencontré lors d’un festival de jazz à Washington) dont on peut apprécier la belle fluidité sur quasiment chaque titre (cf son long solo sur Judith, ballade apaisée de 8’aux accents classiques qui ouvre le disque, signée Ben Powell ) ; si notre violoniste conjugue technique irréprochable, phrasé aérien et touché précis, il n’oublie pas le sentiment dans l’expression (très beau son) ; il signe 3 autres titres : l’énergique New street aux harmonies post bop, qui démarre par un riff répétitif pour introduire la section rythmique qui carbure avant que Ben ne se lance dans un chorus endiablé, Monk 4 string qui fait référence au jeu tout en dissonances de Thelonius, et Swingin’ for Stéphane, l’occasion pour Ben d’un chorus nerveux.

Un pied dans le jazz sans nostalgie passéiste (cf sa relecture contemporaine de What this thing called love avec Adrien Moignard en invité qui se fend d’un chorus éblouissant à la guitare acoustique et de questions réponses de haute volée où le violoniste n’est pas en reste), un pied dans la musique classique (cf Sea Shell pièce classique du début du XXème pour piano et violon, revue et corrigée), Ben Powell explore ces deux idiomes côte à côte avec le violon comme trait d’union.

L’an passé, Ben Powell a passé 6 mois à Paris jouant avec les fines gâchettes de la scène manouche (Stochelo, Tchavolo, Samson Schmitt, Didier Lockwood, Costel Nitescu, Florin Niculescu l’un de ses violonistes préférés avec lequel il a même pris quelques leçons, et Adrien Moignard avec lequel il a sympathisé) ; un séjour qui explique sans doute la reprise de La vie en rose, chantée en français avec un délicieux accent par Linda Calise. Sur 3 titres Ben Powell a convoqué le Stéphane Grappelli tribute trio : Gary Burton, impérial au vibraphone et Julian Lage, jeune guitariste de 25 ans au CV déjà grand comme le bras (cf son chorus nerveux et inspiré sur Picadilly stomp), pour un hommage au violoniste français : la chanson des rues, souvent jouée par Grappelli est arrangée en valse et enregistrée comme une pièce de chambre intimiste ; Ben n’y manque pas de sensibilité ; le swinguant Picadilly stomp et Gary, deux compositions remarquables de Grappelli, la première datant de sa période londonienne, l’autre , une jolie ballade sentimentale écrite pour Gary Burton après « Paris encounter » disque enregistré ensemble en 69. Vibra, guitare et violon, une formule instrumentale à la palette sonore séduisante ; S’il se fait ici plus lyrique, en un mot plus grappellien, on sent que Ben Powell, parfois un peu appliqué, n’est pas un pur jazzman. Voilà en tous cas un disque tout à fait convaincant et un musicien à suivre !



1. Judith 7:56
2. New Street 6:45
3. Monk 4 Strings 5:48
4. Gary (feat. Gary Burton & Julian Lage) 6:03
5. What Is This Thing Called Love (feat. Adrien Moignard) 4:24
6. Sea Shell 3:25
7. La Vie En Rose (feat. Linda Calise) 5:10
8. Swingin’ for Stéphane 5:02
9. La Chanson Des Rues (feat. Gary Burton & Julian Lage) 5:57
10. Piccadilly Stomp (feat. Gary Burton & Julian Lage) 5:04



Label : Autoproduction
Ref : CD -> voir fiche du label
Date de sortie : 15 mai 2012

Site de Ben Powell

Ben Powell - New Street
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Extrait en écoute :

Medley


Musiciens :

Ben Powell : violon
Aaron Darrell : contrebasse
Devin Debrobka : batterie
Tadataka Unno : piano

Invités :
Adrien Moignard : guitare
Gary Burton : vibraphone
Julian Lage : guitare
Linda Calise : chant



Ben Powell

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