Biel Ballester est un guitariste de swing manouche catalan. Mal connu en France, cet excellent musicien possède pourtant déjà un sérieux background. De solides études de guitare classique l’ont amenées à fréquenter des maîtres de musique prestigieux (Alex Garrobé, Manuel Barrueco, Jordi Savall, etc...), études couronnées en 2000 d’un diplôme du Conservatoire Supérieur de Musique de Barcelonne.
Guitariste manouche autodidacte par passion, il a donné des concerts dans toute l’Europe, et on a pu l’entendre au côté de Robin Nolan, du Trio Rosenberg et du Hot Club de Norvège.
Enfin, il a déjà produit trois albums sous son nom, et, honneur suprême, on peut entendre sa musique sur certaines compilations de jazz manouche (Django Festival). Bref, il était temps qu’on parle de ce jeune homme sur Djangostation !
Ce Live in London est en fait une série de deux concerts enregistrés en Angleterre en octobre 2005. Le premier a été saisi dans les studios de la radio britannique Hey Now, tandis que le second s’est déroulé dans le bar londonien de Sylvia Rushmore : Le Quecumbar.
Entouré de sa rythmique habituelle avec Leandro Hipaucha à la basse et Graci Pedro à la pompe, ce ne sont pas moins de 24 titres que nous propose Biel Ballester. Le répertoire exposé laisse une place généreuse aux standards du style, notamment dans lors du concert au Quecumbar : Danube, Blues clair, Artillerie lourde, Djangology, etc... C’est toujours très bien joué, mais sans grande originalité et puis on a déjà entendu ça un bon millier de fois. En revanche, quand Biel Ballester nous propose ses propres compositions, là ce n’est pas la même chanson : Missing MaraCu, Per na colo, Jungle Rumba, La balanguera, Es soparet... On applaudit des deux mains la fraicheur de ces titres en forme de bossas ou de rumbas dans lesquelles on ressent beaucoup la sensibilité typiquement latine de leur leader.
C’est bien sûr dans cette voie qu’on encouragera vivement cet efficace trio à persévérer.